定期検診で行う内容
歯石除去
定期検診で最も基本的に行われる処置が歯石除去です。歯石は歯垢（プラーク）が硬くなったもので、歯ブラシでは取り除くことができません。歯石が残ると虫歯や歯周病のリスクが高まり、口臭の原因にもなります。歯科医院では専用の器具や超音波スケーラーを使い、安全に歯石を取り除きます。
虫歯や歯周病のチェック
定期検診では、歯の表面だけでなく歯と歯の間や歯ぐきの状態まで詳しくチェックします。初期の虫歯や歯周病は自覚症状がほとんどありませんが、歯科医が診察すれば早期に発見できます。レントゲン撮影を行うことで、肉眼では見えない部分の虫歯や歯槽骨の状態も確認できます。
推奨される通院頻度
年齢別・症状別の目安
定期検診の頻度は一律ではなく、年齢やお口の状態によって変わります。以下は一般的な目安です。
- ・子供：3〜4か月ごとに受診。乳歯や生え変わり期は虫歯になりやすいため短い間隔でチェックが必要。
- ・成人（健康な口腔環境）：半年に1回程度。セルフケアが十分でも、歯石や磨き残しは必ず発生するため定期的な除去が必要。
- ・成人（虫歯や歯周病のリスクが高い人）：3〜4か月ごと。喫煙習慣や糖尿病がある方、過去に歯周病治療を受けた方は短期間での管理が推奨されます。
- ・高齢者：3か月ごと。唾液分泌の低下や義歯使用により虫歯や歯周病リスクが高まるため、早期発見・早期対応が大切です。
歯科医師は口腔内の状態を総合的に判断し、最適な通院頻度を提案してくれます。自己判断せずに、まずは歯科医院で相談することが重要です。
定期検診を受けるメリット
定期検診には、単に虫歯や歯周病を防ぐ以上のメリットがあります。
- 早期発見・早期治療：初期段階で発見すれば、削る量を最小限に抑えられます。
- 歯の寿命を延ばせる：定期的にチェックすることで、大きな治療を避け、天然歯を長く維持できます。
- 治療費の節約：重症化する前に治療することで、結果的に医療費を抑えられます。
- 口臭予防：歯石除去やクリーニングで口臭の原因を取り除けます。
- 生活習慣の見直し：歯磨きの癖や食習慣についてアドバイスが受けられるため、セルフケアの質が向上します。
定期検診は「歯が痛くなったら行く場所」ではなく、「歯を守るために通う場所」として活用するのが理想です。予防のために通うことで、一生涯健康な歯を維持できる可能性が高まります。
まとめ
予防歯科の定期検診は、歯石除去や虫歯・歯周病のチェックを通じて口腔内を清潔に保ち、病気の早期発見・早期治療につながります。通院頻度は年齢やリスクに応じて3〜6か月ごとが目安です。定期検診を習慣化することで、歯の寿命を延ばし、将来の医療費も抑えられます。
健康な歯は食事や会話、笑顔に直結する大切な資産です。歯科医院と二人三脚での予防管理を通じて、生涯にわたって快適な口腔環境を守りましょう。